Начиная с середины XX века в мировой практике получил значительное распространение новый метод использования человеческих ресурсов, а именно - так называемый заемный труд или лизинг персонала: специализированная коммерческая фирма (зачастую это частное агентство занятости) нанимает в свой штат работников, временных или постоянных, исключительно для выполнения заказов на услуги этих работников, поступающих от фирм-заказчиков и иногда физических лиц.
Частные агентства занятости, занимающиеся лизингом персонала (в некоторых странах их называют агентствами временного труда), временно направляют своих работников на предприятия-пользователи для выполнения работ, как правило, не являющихся профильными для предприятия-заказчика. Для частного агентства занятости оказание услуг по предоставлению персонала - это вид предпринимательской деятельности, приносящей доход.
Законодательное регулирование заемного труда получает в последнее время все большее распространение. Соответствующие законы приняты во многих экономически развитых странах (Франция. Италия, Нидерланды, Испания, Германия, Израиль, Польша и т.д.).